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　　历数新疆50年的统计年鉴，一条陡梯形的经济发展线赫然在目，解放初一贫如洗的新疆，到去年底国民生产总值已为2200亿元。然而，串起新疆经济与社会发展的还有一条线，那就是绵延新疆3000多公里的钢铁之路。
经济交流的大通道
　　1962年天寒地冻的腊月，随着最后一节铁轨的对接，纵跨沙漠戈壁的兰（甘肃省兰州市）新（新疆）铁路铺轨至新疆首府乌鲁木齐，从此结束了新疆无铁路的历史。43年转眼而过，新疆铁路建设随着波波推进的经济浪潮，如今已在中国陆地六分之一的版图上如血脉般四处延伸，把新疆南部偏远的喀什与首都北京无隙地连在一起。

铁路在新疆的延伸，不但使新疆人走出去，还使开发者走进来。
　　铁路的发展迅速对接了新疆与外地市场。每到新疆瓜果飘香的季节，络绎不绝的各地客商云集新疆，购走新疆成千上万吨的葡萄、香梨、哈密瓜等优质瓜果，然后再通过铁路运往全国乃至世界各地销售。一位前来新疆观光的内地游客说，20年前过年过节享用新疆特产简直是身份的象征，现在人人都能在市场上买到新疆的特产，而且价格与新疆相差不多。与此同时，新疆每年还通过铁路把几十万吨的番茄酱运到各大港口，然后再飘洋过海销往世界各地，每年为新疆创造近20亿元人民币的外汇收入。

对外开放的新丝路
　　克孜勒苏柯尔克孜自治州党委宣传部部长约尔古丽说，南疆铁路在克州阿图什市虽然只停留不到5分钟，却一改这里的陈旧观念。过去，这里的各类优质瓜果“养在深闺无人识”，每到瓜果收获季节，就是农民为销售犯愁的时候。如今，铁路来了，农民观念变了，一批各类农产品协会与农民经纪人应运而生，把这里的优质特产运上火车销售四方。过去以经商为耻的柯尔克孜族群众，也放下马鞭，做起生意来，有的甚至搭乘火车外出挣钱。（未完，点击“下一页”继续）